P-3猎户座:全地形猎手

2002年3月，在20天的时间里，美国各地的海军退伍军人都被有关“蟒蛇行动”(Operation Anaconda)的报告所吸引。“蟒蛇行动”是美军在阿富汗东南部对基地组织和塔利班发动的激烈进攻。

在这个干旱的内陆国家上空，P-3猎户座(P-3 Orion)海上巡逻机引起了不小的轰动。这种飞机最初是在冷战时期设计用来追捕潜艇的。

这架116英尺长的涡轮螺旋桨飞机上的机组人员完成了所有的任务，他们使用尖端传感器和热敏相机完成了几乎所有的任务，从确定直升机降落的安全地点，到定位藏身在洞穴中的叛乱分子小分队。

在Shah-e-Kot山谷的一场关键战役中，P-3机组人员侦察了下面崎岖的山谷，并通过无线电监测敌方车辆的移动情况，使地面上的特种作战部队士兵得以设置战略伏击，挽救了无数人的生命。

对于一架设计了50年的海上搜索飞机来说，这是一架在沙漠中执勤的不错的飞机。

1962年进入海军服役，猎户座的机身以洛克希德公司的188型伊莱克特拉商用客机为基础。尽管猎户座的最高速度可以达到405英里/小时，航程5570英里，但它被设计为低空低速长时间飞行，使其成为海军无价的海上巡逻机，并在1962年古巴导弹危机期间被用作成功封锁古巴的关键工具。

飞机的传感器套件，包括机身末端独特的磁异常探测臂，使P-3机组人员能够监测苏联潜艇在世界各地的活动。随着时间的推移，P-3慢慢演变成不仅仅是一种潜艇猎人。它成为引进新的侦察和传感器技术的理想平台，包括特殊成像雷达、微光远程摄像机和洛克希德公司的第一个数字、基于计算机的软件控制航空电子系统。这些技术可以被认为是F-117夜鹰和F-22猛禽使用的航空电子系统的鼻祖。

改进后的p -3在国内和国际上都被用于各种任务，从酸雨、极地冰、风切变到地球磁场的研究，到搜索和救援，到渔业保护，到发现毒品走私，以及美国海关和边境保护局官员对航道的监测。

正是在1991年的沙漠风暴行动中，P-3首次显示了其作为陆地侦察机的潜力，监测伊拉克部队的活动并在地面提供战斗损失评估。在波斯尼亚上空使用的新型远程摄像机使p -3能够为北约指挥官提供实时作战情报，这一战术优势在随后的美军战役中被证明同样有用。

P-3已经服役了60年，没有任何迹象表明它会在短时间内被淘汰。洛克希德·马丁公司的中期升级套件用新技术替换了飞机的外机翼和水平机翼稳定器，使这种“猎人”飞机增加了大约15000小时的飞行时间，在陆地和海上的持续服务可达25年。

资料来源和额外阅读

• 库珀生硬。“美国海军最伟大的冷战猎人。”http://www.tactical-life.com/online/tactical-weapons/us-navys-greatest-cold-war-hunter/，已于2012年7月29日访问。
• 罗兹，杰夫和斯蒂芬妮·斯坦恩。“生日快乐，猎户座:洛克希德马丁公司庆祝里程碑生日。”Planeside， 2012:第2期。
• Skaarup,哈罗德。加州战机．iUniverse。2012年4月。
• 华盛顿时报。“海军的P-3猎户座飞机在阿富汗发挥了突出作用。”2002年4月2日。